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▶:날씨가 유난히 화창하고, 기분 좋은 바람이 분다는 소소한 점을 제외하면 어제와 다를 것 하나 없는 날입니다. 오늘도 야스라기 메바에는 평소처럼 등교했습니다.
그런데 교실로 들어서니 뭔가 이상한 게 보입니다.
원래 자리배정상 야스라기 메바에의 옆자리는 비어 있었는데, 난데없이 책상 하나가 생긴 게 아닌가요? 게다가 누군가 앉아 있습니다.
▶:이때 갑자기 여러 일이 동시에 벌어졌습니다.
둔탁한 파열음과 함께 위쪽 창문이 야스라기 메바에의 머리를 향해 떨어지기 시작합니다.
반 친구들이 비명을 지르고, 우당탕 소리가 들립니다.
그 순간 누군가 야스라기 메바에를 잡아채 뒤로 확 끌어당겼습니다.
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 23 |
| 판정결과: | 어려운 성공 |
???: 144번째는 안 돼. 야스라기 메바에.
▶:소란스러운 와중에도, 유독 그 목소리만이 아주 명징하게 메바에에게 들렸습니다.
정신을 차리자 바로 조금 전까지 야스라기 메바에가 서 있던 자리에 떨어진 유리창이 완전히 박살나 있었습니다. 놀란 반 아이들이 몰려듭니다.
야스라기 메바에를 잡아챈 사람의 명찰에는 < 九条天 >이라고 적혀 있네요. 난생 처음 보는 얼굴. 그러나 그는 야스라기 메바에를 바라보며 환하게 미소 짓습니다. 몹시도 부시도록…….
그와 시선이 마주치자 메바에는 아찔한 두통, 그리고 설명하기 어려운 어떤 저림을 겪었습니다. 차라리 눈을 감고만 싶어질 만큼 가슴을 할퀴고 가는 그리움. 찬란해서 아픈 순간입니다. 머리가 아찔합니다!
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 88 |
| 판정결과: | 실패 |
이성치
1 감소합니다.▶:혼란스러운 와중 조례와 수업들이 차례차례 지나갑니다. 도통 누구인지 모르겠는 옆자리 학생은 아주 태연하게 수업을 듣고 있습니다. 누구도 쿠죠 텐의 존재를 이상하게 여기지 않는 것 같습니다. 굉장히 의아하네요.
이제 쉬는 시간입니다. 쿠죠 텐에게 말이라도 걸어 보는 게 좋겠습니다. 대체 이 사람은 누굴까요?
▶:별다른 소득 없이 대화가 끝나고, 쿠죠 텐은 화장실에 간다며 자리를 비웁니다. 차라리 본인보단 주변 친구들에게 질문을 해 보는 것이 나을지도 모르겠네요.
마침 근처에 모여 잡담 중인 반 친구 … 이즈미 이오리와 요츠바 타마키 … 가 보입니다.
친구들에게 쿠죠 텐이 누구인지 질문해 봅시다.
이즈미 이오리: 네? 야스라기 씨. 무슨 소리를 하시는 건가요. 오늘 온 전학생은 없는데요.
요츠바 타마키: 에, 혹시 꿈이라도 꾼 거 아냐? 그 전학생~ 이오링 닮지 않았어?
이즈미 이오리: 요츠바 씨!
▶:전학생이 아닌가 봅니다. 그럼 누구일까요? 둘에게 물어보면 모르진 않겠죠. 그, 명찰의 이름. 天이 선명했습니다.
요츠바 타마키: 있다마다가 아니라 메-쨩 10년지기지 않아?! 나, 텐텐이었으면 이 말 듣고 울었을지도.
이즈미 이오리: 역시 방금 전 유리 깨진 일에 충격이 컸던 걸까요.
요츠바 타마키: 유치원, 초등학교, 중학교 다 같이 나왔다며. 지, 진짜 기억상실증인 거야. 메~쨩?!
이즈미 이오리: 작년에도 같은 반이었잖아요?
이즈미 이오리: 상황이 심각한데요. ……진짜 기억이 없는 건가요. 야스라기 씨가 이렇게까지 열연할 사람은 아니잖아요.
요츠바 타마키: 아니, 밥도 맨날 같이 먹구. 같이 늘 데이트 다니구, 수학여행 때도 옆자리 앉아서 붙어다니구, 그러면서 갑자기 하루아침에 텐텐 잊을 수도 있는 거야?
나, 이오링과 메-쨩, 그리고 텐텐도 잊지 않도록 힘낼게! 비록 메-쨩이 기억상실증이어도-!
이즈미 이오리: 요츠바 씨! 주변에서 듣겠어요. 야스라기 씨가 기억상실증이란 게 일파만파 퍼지지 않습니까. 쿠죠 씨는 알고 있어요? 당신 상태 이런 거?
이즈미 이오리: 확실히 지금 당신 모습은 바보같아 보이긴 합니다만……. 오히려 바보가 되는 것보단 기억상실증이라고 생각하는 게 나을지도요. 바보는 요츠바 씨로 충분하다고요.
요츠바 타마키: 이~오~링~!
▶:모두 야스라기 메바에가 굉장히 이상한 질문을 한다는 듯 의아한 반응을 보입니다. 당황스럽네요.
여러 가지 질문을 해 보았지만, 들으면 들을수록 쿠죠 텐과 야스라기 메바에 두 사람이 대단히 절친한 친구였다는 결론밖에 나오지 않습니다.
~♪
▶:쉬는 시간의 끝을 알리는 종이 울리고, 야스라기 메바에는 의문 속에서 남은 수업을 듣습니다.
빠르게 하루가 지나고 어느덧 하교할 시간, 쿠죠 텐은 아주 당연하다는 듯이 메바에에게 다가옵니다.
▶:절친한 사이라더니 등하교도 같이 하는 걸까요? 메바에는 여전히 쿠죠 텐에 대해 아는 게 전혀 없는데요……. 그런데도 어쩐지 그의 말을 들어 주고 싶다는 기분이 듭니다.
……가자고요.(터무니없는 결론이다.)
▶:결국 두 사람은 함께 학교를 나섰습니다.
▶:아침부터 맑았던 날씨는 여전합니다. 하늘은 아주 푸르고, 공기 중에선 바삭바삭한 햇볕 냄새가 납니다. 드문드문 지나가는 같은 교복 차림의 학생들은 저마다 기분 좋게 웃습니다. 이 풍경을 보고 있노라면 나쁜 사건 같은 건 도무지 벌어지기 어려운 일로만 느껴집니다.
곁에서 걷는 쿠죠 텐은 희미한 미소를 건 채 걸음을 내딛고 있습니다. 묘하게 감상적인 기분이… 들 것 같기도 하고 아닐 것 같기도 하고.
▶:쿠죠 텐은 어떻게 이런 걸 다 알고 있는 걸까요? 정말 야스라기 메바에 자신이 잊었을 뿐 두 사람은 오래도록 함께해 온 절친한 친구일까요?
여러 대화를 나누다 보니 어느덧 메바에의 집 앞입니다. 쿠죠 텐은 자연스럽게 걸음을 멈춥니다. 이곳이 당신의 집 근처라는 사실도 아는 모양입니다.
▶:그렇게 말하는 목소리가 조금 떨린 것도 같았습니다. 가늘게 동요하는 양손이 꽉 맞잡혀 있었습니다. 웃으려 애쓰는 듯하지만 그러지 못하는 게 아닌가 자연스레 추측하게 됩니다.
사실 주의 깊게 살펴 보면 그다지 표정이 바뀐 것 같지도 않은데요. 야스라기 메바에, 자신은 왜 처음 만난 것만 같은 쿠죠 텐의 변화에 이렇게 익숙한 거죠?
그 말을 들은 순간 야스라기 메바에는 쿠죠 텐을 처음 만난 순간처럼 아찔한 통증을 느낍니다. 참을 수 없어 눈을 감으니, 눈꺼풀 안에서 빛이 부풀어 터지는 듯한 잔상이 아프도록 거세게 동공을 핥습니다.
비틀거리면서, 야스라기 메바에는 자신의 기억에 없던 어떤 장면을 스치듯 떠올립니다.
좋아하는 사람이랑 가까이 있는 일. 다른 사람에게 설레본 적도 없는 사람이 갑자기 누군가를 설레게 만드는 건 어렵잖아?
경험 부족이라 죄송하게 됐네요. 하지만 상대라면 해 드릴 수 있어요. 오히려 제 쪽이 더 적격이라고 생각하는데요.
야스라기 씨의 처음은 나한테 준다는 의미려나. 중요하잖아. 첫 경험. 한 번 반하면 그 때의 감각을 잊지 못해서 계속 찾게 될 걸.
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 56 |
| 판정결과: | 보통 성공 |
차감 없습니다.
▶:뒤늦게 정신을 차려 보니 야스라기 메바에는 이미 집 안으로 들어와 있었습니다. 분명 잠시 정신을 잃은 것 같았는데……. 이게 어떻게 된 거죠? 오늘은 내내 혼란스럽기만 한 하루입니다.
그날 밤, 야스라기 메바에는 꿈을 꾸었습니다.
전체적으로 형상이 어릿하고 시점조차 흐려 어떤 내용인지 쉽게 떠올릴 수는 없었지만, 분명한 것은 쿠죠 텐이 등장했다는 것입니다. 꿈을 꾸는 내내 마음이 아팠다가, 때론 환희에 찼다가, 또 어떤 순간에는 비통한 전율에 사로잡히기도 했습니다. 공기로 자은 실처럼 연약한 슬픔이 거기 도사리고 있었습니다.
다음 날 아침 야스라기 메바에는 몹시도 뒤숭숭한 상태로 일어나야만 했습니다. 재난에 매몰된 듯한 기분이 야스라기 메바에를 훑고 지나갔습니다.
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 16 |
| 판정결과: | 어려운 성공 |
▶:희미한 기억 중 잔재 하나를 건져 올렸습니다. 아주 괴로워 보이는 쿠죠 텐이 지친 결의를 띠며 말합니다.
다음이 마지막일 거야. 곧 그 해니까. 그때도 반드시 너를 찾아낼게, 이번보다 빨리……. 그러니 안심하고, …이제 쉬어.
▶:그리고 그런 날이 열흘 정도 계속되었습니다.
2주쯤 시간이 흐르는 동안, 야스라기 메바에는 이상한 꿈에 시달리면서도 의도치 않게 계속해서 쿠죠 텐과 붙어 다녔습니다. 당연하게 두 사람을 절친이라고 여기는 주변 친구들 때문에 분위기에 휩쓸렸을 수도 있고, 자신이 이상한 상황에 놓였다는 것을 티내기 싫었을지도 모르고, 어쩐지 내내 달라붙는 쿠죠 텐을 메바에가 거절하지 못해서였을 수도 있겠지만, 중요한 것은 함께 다니는 내내 메바에가 쿠죠 텐에게 기묘한 끌림을 느꼈다는 점입니다.
자신이 이렇게 쉽게 마음이 기우는 사람이었나 생각해 보아도 감은 잘 오지 않습니다. 정말 어떤 사고라도 겪는 바람에, 본래 가까운 사이였던 쿠죠 텐을 당신이 잊어버리기라도 한 걸까요? 그렇지 않고서야…….
이윽고 찾아온 주말 아침, 쿠죠 텐에게 메시지가 한 통 도착했습니다.
▶:어쩔까요, 메바에.
▶:야스라기 메바에는 쿠죠 텐의 제안을 따르기로 합니다.
나갈 준비를 하면서 막간 행운/민첩 판정을 시도합니다. 첫 번째는 헤어, 두 번째는 메이크업, 세 번째는 갑작스럽게 잃어버린 물건 찾기, 네 번째는 의상으로 하겠습니다. 해당 차례에 원하는 판정을 바로바로 굴려 주세요.
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 89 |
| 판정결과: | 실패 |
▶:아, 고데기가 어쩐지 마음에 안 듭니다.
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 83 |
| 판정결과: | 실패 |
▶:미치겠네요. 번졌습니다. 화장 솜은 어디갔지?
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 50 |
| 판정결과: | 보통 성공 |
▶:찾았다! 화장을 새로 고쳤습니다.
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 57 |
| 판정결과: | 보통 성공 |
▶:마음에 쏙 드는 옷도 찾았습니다. 이거라면 그 쿠죠 텐이 속 긁는 얘긴 안 하겠죠.
약속 장소는 번화가 지하철역 앞. 우여곡절 끝에 도착하자 쿠죠 텐은 미리 나와 있었는지 다가오는 야스라기 메바에에게 인사합니다.
▶:거리를 둘러보니 눈에 들어오는 장소가 몇 군데 있습니다.
서점, 노천 카페, 길거리입니다. 자유롭게 돌아다니며 휴일을 만끽하도록 합시다.서점▶:음반이나 문구까지 취급하는 대형 서점입니다. 베스트 셀러 코너, 신간 코너 등에 다양한 서적이 있네요. 가볍게 한 바퀴 둘러봅시다. 근처에 있는 코너에는
소설 서가, 역사 서가, 수험 문제집 서가 등이 보입니다.▶:수험서를 보면 머리가 아찔합니다. 곧 시험기간인가? 굳이 수험 문제집 코너를 들렀던 메바에,
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 25 |
| 판정결과: | 어려운 성공 |
▶:역시 만전입니다. 이번 시험도 잘 칠 것 같아요.
소설 서가 / 추리 특별전▶:최근 베스트셀러가 된 유명작 <어쩌면 그 곰돌이 팬케이크도 사실은>이 산처럼 쌓여 있습니다. 어마어마한 기세로 팔려 나간다더니 그 인기가 사실인가봐요.
▶:역사 서가로 이동이 가능합니다.
역사 서가▶:동아시아의 나라 한국의 역사서 특별 코너가 마련되었습니다.
| 기준치: | 70/35/14 |
| 굴림: | 87 |
| 판정결과: | 실패 |
| 기준치: | 75/37/15 |
| 굴림: | 82 |
| 판정결과: | 실패 |
| 기준치: | 75/37/15 |
| 굴림: | 72 |
| 판정결과: | 보통 성공 |
▶:메바에는 특별 코너 뒤쪽에서 눈에 잘 띄지 않는
책장 하나를 발견합니다.▶:다가가니 사람들이 잘 찾지 않는지 약간 그늘져 먼지가 쌓인 책이 있습니다.
◆ 세계야담집◆▶:세계 각지의 각종 야사, 구전 등을 모은 책입니다. 총 열두 챕터가 있는데, 특히 눈길을 끄는 챕터는 2챕터입니다.
챕터 제목이 의미심장하네요. <분홍색 눈의 남자>. 그러고 보면 쿠죠 텐도 분홍 눈을 가진 남성이 아니었던가요? 대단한 우연은 아니겠지만 괜스레 관심이 갑니다. 마침 쿠죠 텐은 근처에서 다른 서가를 구경하고 있는 것 같네요. 책을 펼쳐 봅시다.
▶:핸드아웃 전달했습니다.
인류학, 고고학, 역사학 기능이 있다면 판정이 가능합니다.각종 묘사를 종합해 보면 이 인물은 매혹적인 벚꽃을 닮은 머리에 밝은 색 피부결, 짙은 분홍빛 눈동자, 매서운 인상을 지닌 키 170cm 정도의 남성으로, 여러 언어와 의료 지식에 통달했다고 합니다. 대체 이 남성은 누구일까요? 세계 역사 곳곳에 흩뿌려진 이 언급들이 정말로 동일인을 가리킨 것일까요? 그렇다면, 어쩌면 이 인물은 고대부터 현대까지, 혹 지금도 우리 곁에서 살아가고 있지는 않을까요?
| 기준치: | 45/22/9 |
| 굴림: | 7 |
| 판정결과: | 극단적 성공 |
▶:다음 장의 삽화를 주목하게 되는데, 기록을 토대로 삽화에 그려진 남성의 옷차림이 당시의 유행과 전혀 맞지 않는다는 사실을 눈치챕니다. 남성의 옷차림 쪽이 100여년 정도 뒤쳐져 있네요.
◆ 노천 카페▶:테이블이 모두 야외에 설치된 간이 카페입니다. 도심 한복판이지만 인테리어를 앤티크 풍으로 잘 해두어 운치가 있네요. 잠시 쉬어가는 것도 나쁘지 않을 것 같습니다.
취향의 음료를 편하게 주문해도 될 것 같아요.
▶:카페 라떼 하나. 자리 잡고 있어줄래? 받아서 갈게.
| 기준치: | 56/28/11 |
| 굴림: | 62 |
| 판정결과: | 실패 |
▶:어딘가 미묘한 맛이 납니다….
| 기준치: | 60/30/12 |
| 굴림: | 44 |
| 판정결과: | 보통 성공 |
▶:다시 걸음을 옮기던 그때, 쿠죠 텐이 갑자기 메바에의 손목을 잡아챘습니다.
쿠죠 텐은 몇 발짝 뒷걸음질을 치며 야스라기 메바에를 잡아끄는가 싶더니 자리에 멈춰 섭니다. 황급히 뒤를 돌아보는 시선은 어딘가 단단히 고정되었고, 침착을 유지하려 애쓰는 표정 너머로 공포가 어려 있었습니다.
야스라기 메바에는 자연스럽게 쿠죠 텐의 눈길을 따라 고개를 돌려 봅니다.
아니, 저게 뭐죠?
쿠죠 텐의 뒤쪽 방향, 한 블록 너머 거리 구석에서 검은 연기 같은 것이 피어오르고 있습니다. 화재라도 발생한 걸까요?
다시 야스라기 메바에를 향해 몸을 돌린 쿠죠 텐은 코너에 몰린 듯한 태도로 당신을 바라봅니다.
▶:그러는 동안 피어오르던 연기는 무시무시한 속도로 어떤 형체를 갖추기 시작합니다. 칼날처럼 날카로운 이빨과 발톱, 이글거리는 눈, 박동하는 푸른 피부를 가진 이계의 공포.
불쾌한 역관절, 미끈거리는 표면, 멀리 떨어져 있는데도 지나치게 선명한, 뒤틀려 굽은 등뼈…….
원시적인 공포가 전신을 훑고 말초를 통과해 흘러나갑니다. 기괴하게 번쩍이는 안광이 무엇인지, 누구의 것인지, 어떻게 구성되었는지조차 제대로 파악할 수가 없었습니다.
이제야 들리기 시작한 숨소리는 당신이 전혀 겪어본 적이 없는 방식으로 기능하는지 되삼키고 뱉는 기척이 메스껍기 그지없습니다.
도저히 지구에 정상적으로 존재하는 생물이라고 생각할 수 없는 외형입니다. 저 끔찍한 것을 다른 사람들은 보지 못하는 걸까요? 연기는 계속해서 뭉치며 머리부터 몸통, 징그러운 꼬리까지 하나의 외형을 다듬습니다. 역겨울 정도로 괴롭습니다!
| 기준치: | 59/29/11 |
| 굴림: | 80 |
| 판정결과: | 실패 |
1d5 만큼 이성 차감합니다.rolling 1d5
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3
▶:야스라기 메바에는 비틀거립니다. 저 생물이 지금 쿠죠 텐을 또렷하게 겨냥하고 다가오고 있는 것이 맞다고 확신할 수 있습니다.
그러나 그 순간 쿠죠 텐이 야스라기 메바에의 양 뺨을 감싸쥡니다.
충격에 빠진 야스라기 메바에의 시선을 자신 쪽으로 돌려 놓더니, 어…….
쿠죠 텐이, 야스라기 메바에에게, 입을 맞추었습니다.
흔히들 키스를 하면 귓가에 종이 울린다거나 시간이 멈춘 것 같다고들 하지만, 포옹은 그냥 포옹이고 입맞춤은 그저 입맞춤입니다. 여전히 세상은 바쁘게 흐르고 설령 두 사람에게 행인들의 눈길이 머무른다 한들 잠시일 뿐입니다.
그러나… 쿠죠 텐이 야스라기 메바에를 껴안은 채 입술을 맞물린 동안, 금방이라도 이곳으로 튀어오를 듯했던 저 역겨운 생물들은 주변을 마구 두리번거리다 도로 연기로 녹아 사라졌습니다.
▶:어째서?
또렷한 시선이 마주칩니다. 분명 쿠죠 텐은 울지도 웃지도 않지만, 둥글게 솟은 뺨에 고였다 흘러 떨어지는 눈물 같은 회한을 야스라기 메바에는 느낄 수 있었습니다.
이 키스에 응할지, 밀쳐 떨어트릴지는 온전히 야스라기 메바에의 몫입니다.
번화가▶:여러 노점과 가게가 줄지어 선 번화가입니다. 가끔은 화려한 거리를 산책하는 것만으로도 기분 전환이 되긴 하는데…….
수많은 이들이 두 사람 주변을 흘러갑니다. 곁에서 걷는 쿠죠 텐과 손등이 스칩니다. 세상은 이토록 소란스러운데, 쿠죠 텐과 메바에만이 고요 위를 걷는 것만 같습니다.
왠지 말을 쉬이 꺼내기 어려운 침묵이 감돕니다. 바짝 마른 초여름 공기. 도심 속인데도 녹음 냄새가 나는 것만 같이…….
그러다가, 텐이 메바에의 손을 잡아 왔습니다. 손가락끼리 얽혀 깍지를 낍니다.
▶:놀라 돌아보니 얌전하게 오르내리는 속눈썹이 먼저 보입니다.
야스라기 메바에는 마주친 시선에 서린 수천 가지 감정을 느낄 수 있습니다. 날카로운 고독에 사로잡힌 듯한 쿠죠 텐, 당신을 바라볼 때마다 가장 부신 것을 관찰하는 사람처럼 눈을 깜빡이는…….
이 어색한 순간, 어떻게 대응해야 하죠?
▶:그때, 야스라기 메바에의 시야에 뭔가가 들어옵니다. 공연 중인 버스커, 사진을 찍는 관광객들… 그리고 그 옆에 거리 화가가 한 명 있습니다. 캔버스를 앞에 두고 뭔가를 열심히 그리다, 야스라기 메바에와 눈이 마주치자 활짝 웃으며 다가오라는 손짓을 합니다. 호객 행위인 게 분명하긴 한데……. 묘하게 초조해지는 이 분위기를 깨기에는 적격의 타이밍인 것 같습니다.
화가: 거기 의자에 앉으세요~. (간이 의자를 권한다.)
화가: (적당히 앉은 둘을 보며 스케치한다.) 두 분은 연인이신가요? 아니면 신혼부부?
화가: 어머, 친구라고요. 남자친구인가보네. (붙임성 좋게 웃는다.) 아직 여자친구가 아닌가 봐요? 거기 청년이 좀 더 잘해야겠다.
▶:얼마간 시간이 지나고, 야스라기 메바에 쪽의 스케치가 먼저 완성되어 종이를 건네받았습니다. 짧은 시간이었는데도 특징을 잡아 아주 잘 그린 그림이네요. 쿠죠 텐에게도 보여줍시다.
▶:이 그림의 무엇이 쿠죠 텐을 이렇게까지 흔든 것인지는 도무지 알 수 없었습니다.
적당히 그림 값을 지불하고 둘은 자리를 옮깁니다.
점차 날이 어두워지며 하루가 마무리됩니다. 함께 돌아가는 길 내내 쿠죠 텐은 어딘가 생각에 잠긴 듯한 태도를 보입니다. 야스라기 메바에에게 아무렇지 않게 말을 걸면서도, 신경 한쪽은 자꾸 다른 곳에 쏠려 있는 것처럼 느껴집니다. 머리가 복잡합니다.
▶:쿠죠 텐과 헤어져 방으로 돌아가면, 문득 오늘 본 연기와 같은 형체가 떠오릅니다.
대체 그 짐승들은 무엇이었을까요? 쿠죠 텐 역시도 그 생물들을 목격한 것이 틀림없습니다. 그런 것을 처음 본다는 기색도 아니었습니다. 그때 쿠죠 텐이 나타낸 반응은 미지의 무언가를 최초로 목격하고 놀란 이의 난색이 아니라, 이미 아는 공포를 다시 맞닥뜨린 사람의 공포였으니까요.
| 기준치: | 70/35/14 |
| 굴림: | 10 |
| 판정결과: | 극단적 성공 |
▶:학교 선생님 중, 오컬트나 외계생물 등에 관심이 있는 교사가 있었다는 사실이 떠오릅니다. 혹시 그 선생님이라면 오늘 목격한 기이한 현상이 무엇인지 조언을 구할 수 있지 않을까요?
| 기준치: | 56/28/11 |
| 굴림: | 95 |
| 판정결과: | 실패 |
▶:메바에, 누워있다가 문득 자신의 지갑이 없어졌다는 점을 깨닫습니다.
정신이 없어서 챙길 겨를도 없었나 봐요. 하루를 되짚어 보니 아무래도 서점에 놓고 온 것 같다는 생각이 듭니다. 조금 귀찮게 되었네요.
어찌 됐든, 복잡한 일들은 내일로 미루고 오늘은 쉬는 게 좋겠습니다.
피곤한 하루가 저물어 갑니다.
▶:다음날 등교한 야스라기 메바에는 어제 떠올린 선생님께 조언을 구하러 갑니다. 그러나 선생님께선 조금 바쁘신 모양이네요. 그래도 평소 친절하셨던 분이니 믿고 말을 걸어 볼까요?
타카나시 선생님: (쉬이 눈동자 보이지 않을 가늘게 뜬 웃는 낯으로 돌아본다.) 응? 그래. 무슨 일이니?
타카나시 선생님: 응? 괴물? 그렇게 말하면 모르겠지만… (우선 흥미로운 빛 돌아 잠시 눈을 뜬 것도 같다.) 어디선가 들어본 것 같은데, 지금은 처리할 일이 많아서 길게 이야기하기 힘드네. 책을 빌려줄 테니 이걸 읽어보는 게 어떨까? (하하, 그런 소문이 돌다니, 보통 괴짜로 생각되는 게 아니구나. 나. 그리 말하며 개인 책꽂이 뒤적이더니 오래된 책 한 권 꺼내어 건넨다.)
▶:<괴물들과 그 일족들>이라는 책입니다. 읽을 시
크툴루 신화 기능이 상승합니다.| 기준치: | 70/35/14 |
| 굴림: | 46 |
| 판정결과: | 보통 성공 |
▶:핸드아웃 전달했습니다.
| 기준치: | 70/35/14 |
| 굴림: | 22 |
| 판정결과: | 어려운 성공 |
크툴루 신화 기능 +1, 오컬트 기능 +3 상승합니다.
▶:의문 하나를 건져 올립니다. 어제 자신이 목격한 그것이 이 정체 모를 생물이라면, 그것들이 쫓는 쿠죠 텐은 혹시…….
▶:그날은 쿠죠 텐과 야스라기 메바에가 따로 하교를 했습니다. 며칠 내내 같이 가자고 달라붙더니, 갑작스럽게,
▶:라며 먼저 훌쩍 사라져 버려 조금 의아했죠.
하지만 쿠죠 텐에게도 스케줄이란 게 있을 테니, 뭐 이상한 일은 아닐 겁니다.
메바에, 어제 어딘가에 지갑을 놓고 왔지 않나요? 찾으러 가야 할 것 같습니다.
▶:다행히 분실물로 들어와 있었다고 하네요. 메바에는 지갑을 제대로 받아내지만, 어라…… 분명 할 일이 있다며 먼저 떠난 쿠죠 텐이 보입니다.
▶:쿠죠 텐, 어제도 그랬지만 오늘도 좀 이상합니다. 멀리서 지켜보기만 해도 알 수 있습니다. 자꾸 시계를 들여다보고, 휴대폰에 뭔가 장치 같은 것을 끼워 몇 걸음 옮길 때마다 액정을 뚫어져라 살펴봅니다.
▶:쿠죠 텐은 놀라는가 싶더니 야스라기 메바에에게 인사를 합니다.
▶:용건에 집중하느라 둘러보지 않았던 서점 내부가 그제야 눈에 들어옵니다. 어제 방문했을 때와 대단히 달라진 건 없지만, 평소 작가 사인회나 토크 콘서트 따위를 열던 중앙 무대에 오늘은 공개 라디오 팟캐스트 코너가 설치된 모양입니다.
▶:그 바로 옆에서 서성거리는 쿠죠 텐. 초조하게 주변을 둘러보고, 시계를 보고, 휴대폰을 들여다보고, 다시 주변을 둘러보고…….
한편 오픈형 라디오 부스에서는 진행자들이 서점 이용객들을 대상으로 인터뷰를 시도하는 중입니다. 주제가 영 시덥지 않네요. 이 순간 소중한 사람에게 전하고 싶은 말 같은 것을 묻고 있습니다. 캠페인이라도 하는 건지… 딱히 흥미가 생기는 화두는 아닙니다.
쿠죠 텐은, 순간 다시 당신을 바라봅니다.
그리고 다시 휴대폰을 보고,
두 사람이 서 있는 위치를 보고,
시계를 보고,
▶:야스라기 메바에를 봅니다.
부탁할게. 지금 저기에 가서, '나를 만나러 와'라고 말해줘. (새하얀지 새파란지 모를 낯빛으로, 떨리는 손으로 라디오 팟캐스트 코너 가리킨다.)
▶:인터뷰에 응하라는 건가요? 이게 갑자기 무슨 소리일까요? 하지만 쿠죠 텐은 절대 장난 같은 것을 치는 눈빛이 아닙니다.
▶:다시 한 번 뜻모를 말로 절박하게 매달려 옵니다. 어떻게 할까요? 무슨 상황인지는 모르겠지만 이렇게 간절하게 부탁하는데, 우선 시키는 대로 하고 볼까요? 아니면 라디오 방송 따위에는 관심이 없으니 이 뜬금없는 요청을 거절하고 돌아설까요?
▶:야스라기 메바에는 진행자들에게 다가가 자신도 하고 싶은 말이 있다며 의사를 밝혀야 합니다.
▶:라디오 진행자들은 야스라기 메바에의 이름이나 나이, 직업 등을 물으며 잠시 대화를 이어 나가다 자유롭게 발언할 기회를 줍니다. 영문을 모르겠지만, 지금이 그때인가 봅니다.
나를 만나러 와, 라고,
야스라기 메바에가, 말합니다.
▶:근처에 선 쿠죠 텐은 이 순간 어떤 어휘로도 형용할 수 없는 표정을 짓고, 저항하지 못할 재해에 휩쓸린 부표처럼 떨면서도, 이 세계에 단 하나뿐인 소실점이 있다면 그것은 당신라는 양 당신만을 바라보고 있습니다.
그러나 그 까닭 모를 환희 너머로,
야스라기 메바에의 눈에 무언가가 들어왔습니다. 검게 뭉쳐 거꾸로 흐르는 듯한 연기가 책장과 바닥이 이루는 90도의 모서리 각에서 올라오고 있었습니다.
그것은 절대로 잊지 못할 바로 그 형체를 서서히 갖추기 시작합니다. 오로지 메바에만을 바라보고 있는 텐은 아직 자신의 등 바로 뒤에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 모르는 것 같습니다.
어떻게 해야 하죠? 이제 뚜렷하게 머리 형태를 만들어낸 그 생물이 쿠죠 텐을 잡아 삼킬 듯 노려봅니다!
▶:야스라기 메바에는 황급히 쿠죠 텐을 끌어당겨 입을 맞춥니다. 영원처럼 찰나가 흐르고, 너무 놀라 굳은 쿠죠 텐은 뒤늦게야 자신의 등 뒤에서 배어 나온 죽음 같은 연기를 발견합니다.
▶:쿠죠 텐은 야스라기 메바에를 어떤 빌딩 옥상으로 이끌었습니다.
이미 날은 어두워져 어느덧 밤, 달조차 뜨지 않은 날 가로등과 헤드라이트 조명이 세상을 비춥니다.
도시 야경이 단번에 눈에 들어오는 꼭대기층입니다. 시리게 아름다운 풍경이 눈물처럼 번지고 있었습니다.
난간을 짚은 쿠죠 텐은 수천 년간 쌓인 이야기를 다시 시작합니다.
그렇게 한 개에 몰두하다 보니 그 연도가 궁금해졌지. 관련된 정보를 찾아대다가 그 초상화와 같은 시대에서 날아든 라디오 전파를 들었고. 그 시대에 마음을 빼앗겼어. 하루종일 과거에 대한 생각만 하고 있었으니까. 미래를 살고 있으면서 과거에 머무르기를 소망한 거야. 겪어본 적도 없는 과거를. ……야스라기 씨, 혹시 신을 믿어?
▶:이 믿기지 않는 말을 듣습니다. 받으려 한 적도 없던 그의 숨과 미래가 본래 야스라기 메바에 자신의 것이었다는 말을, 야스라기 메바에가 쿠죠 텐을 창조한 신이나 다름없다는 찬사를……. 너무나 길고 이제는 기억조차 흐려졌을 머나먼 과거와 미래의 이야기인데도 막힘이 없습니다. 수천 년의 역사를 설명하는데도 망설이지 않고 매끄러운 구조를 지닌 문장들.
▶:묵직한 무게감이 목에 실립니다. 이상하게 새것 같은 회중시계 로켓이었는데, 안을 열어볼 수 있도록 장치가 되어 있습니다.
그 초상화. 제대로 간수하도록 해. 그래야 미래의 내가 야스라기 메바에를 만나러 오잖아.
▶:쿠죠 텐이 무엇인가 저지르려 한다는 것을 바로 알 수 있습니다.
옥상 멀리 구석에서 피어 오르기 시작한 검은 연기가 건너편 건물의 조명을 어릿어릿하게 지워 가고 있었습니다. 아무것도 모르는 채로 그를 사랑하였고, 그러는 데에 어떤 이해도 필요하지 않았다고 주장하는 이 미래인을 보세요. 한 세기를 겨우 살아가는 인간은 아마 절대 단번에 공감하지 못할 저 세월의 더께가 흩어져 나립니다.
광망처럼 타오르는 결의를 동공에 실은 쿠죠 텐이 천천히 뒷걸음질쳐 연기 방향으로 다가가기 시작합니다.
▶:어느덧 반쯤 형상화한 연기는 시시각각 거리를 좁히며 쿠죠 텐의 온몸을 가립니다. 아주 천천히, 부드럽게, 수천 년의 삶을 마침내 묶어 쉬려 하기에 지을 수 있는 미소로, 느리게, 몸을, 뒤로, 젖히면…….
가장 확실하기 짝이 없는 무존재로, 사라짐을 극복한 사라짐으로, 억겁의 세월을 뛰어 넘어 온전히 자신만의 죽음이 될 수 있는 어둠으로 그가 녹아 없어지고 있습니다. 세계가 이토록 적막한데 높은 옥상에는 칼바람이 붑니다. 쿠죠 텐의 안에 늪처럼 고여 있던 고독이 맑은 피의 온도로 흘러 나가기 시작합니다.
검은 연기 나부낀 재 하늘로 흩어져
사람 손으로 빚어 역시 사람에게만은 아름다운 밤의 환함 속에
단 한 사람이 서 있습니다.
누구도 찾지 않는 유적에 가라앉은 먼지처럼.
▶:그러나 FM은 하늘로 쏘아 올려졌고, 당신은 아까 ‘나를 만나러 와’라고 분명하게 말했지요. 시간은 지금조차도 당연한 듯이 흐르니 앞으로 수천 년의 세월이 지나고 나면 머나먼 어떤 행성에서 누군가 반드시 그 전파를 받아 볼 것입니다.
그리고 생각하겠죠. 누가 보낸 메시지일까?
라디오 전파는 끝없이 우주를 돕니다.
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